Uma centena de aeronaves militares de 16 países, incluindo os novos caças F-39 Gripen da Força Aérea Brasileira (FAB), inicia nesta segunda-feira, 4, o maior exercício aéreo da América Latina. Esquadrões de sete países — Argentina, Chile, Colômbia, Estados Unidos, Paraguai, Peru e Portugal — chegam a Natal, no Rio Grande do Norte, para participar das manobras. Além disso, militares de seis países realizarão atividades de guerra cibernética e espacial, enquanto outras oito nações enviaram observadores para o evento.
A atual edição do exercício Cruzeiro do Sul, o Cruzex, ocorre em um momento sensível para a FAB, que recentemente perdeu duas aeronaves, incluindo um caça F-5. O evento também coincide com a intensificação da crise diplomática entre Brasil e Venezuela, após o governo venezuelano reivindicar a região de Essequibo, localizada na Guiana. O Brasil, por sua vez, não reconheceu a reeleição de Nicolás Maduro e bloqueou a entrada da Venezuela no bloco dos Brics, o que levou Caracas a convocar seu embaixador em Brasília de volta.
Durante o exercício em Natal, a FAB vai utilizar, além de sete dos oito caças F-39 em operação, os modelos F-5M e AMX A-1, além da aeronave de transporte KC-390. Os Estados Unidos participam com caças F-15 e o avião de reabastecimento e transporte KC-46. Já o Chile enviará seus F-16. Esta é a nona edição do Cruzex, cuja última realização foi em 2018, e marca a primeira participação dos F-39 e do KC-390 no treinamento no Brasil.
A FAB também aproveitará o evento para desenvolver capacidades de defesa antiaérea de médio alcance, simulando o uso de sistemas de defesa aérea, e para o controle satelital, visando “conscientizar os participantes sobre as possibilidades e riscos associados aos sistemas espaciais”.
Segundo o brigadeiro Ricardo Guerra Rezende, diretor do exercício e comandante da Base Aérea de Natal, “a realização de mais uma edição do maior treinamento multinacional de guerra da América Latina visa a fortalecer a interoperabilidade entre as Forças Aéreas de diferentes países, promovendo o treinamento conjunto em cenários complexos e desafiadores”. Entre os desafios enfrentados pela FAB está a modernização de sua frota de caças.
