O papa Leão XIV iniciou, nesta sexta-feira (6), uma viagem de 12 dias pela América do Sul, cerca de um mês após passar por uma cirurgia para tratar um câncer no pulmão. O roteiro inclui visitas ao Uruguai, à Argentina e ao Peru, país onde o pontífice viveu durante décadas como missionário e do qual também possui cidadania.
Aos 71 anos, Leão XIV realiza uma das viagens internacionais mais extensas de seu pontificado. Segundo informações do Vaticano, o líder da Igreja Católica se recuperou totalmente da cirurgia e está liberado para cumprir a agenda sem necessidade de precauções médicas especiais.
Durante o percurso, o papa deverá viajar aproximadamente 31 mil quilômetros, visitar dez cidades e realizar 36 discursos. A expectativa é de que milhões de pessoas acompanhem os compromissos religiosos e institucionais.
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Leão XIV construiu parte significativa de sua trajetória religiosa no Peru, onde chegou como missionário e posteriormente exerceu funções como bispo. Por isso, a viagem também representa um reencontro com comunidades e locais que marcaram sua atuação pastoral.
Em audiência semanal na Praça de São Pedro, na última quarta-feira (4), o pontífice afirmou que espera fortalecer a fé, renovar a esperança e reacender a chama da caridade durante a passagem pelo continente.
Viagem do papa inclui encontros políticos e agenda religiosa
A primeira parada de Leão XIV será no Uruguai, onde permanecerá até domingo (8), com visitas a três cidades. Em seguida, o pontífice seguirá para a Argentina, onde cumprirá uma agenda de três dias, antes de chegar ao Peru, última etapa da viagem, com duração de seis dias.
Além das celebrações religiosas e missas ao ar livre, o papa deverá se reunir com autoridades dos três países e abordar questões políticas e sociais que afetam a América Latina.
Entre os temas previstos para os discursos estão a destruição ambiental, o tráfico de armas e a instabilidade política regional. O pontífice também visitará uma prisão na Argentina e comunidades remotas da região andina peruana, às quais chegará de helicóptero.
Na Argentina, um dos compromissos de maior repercussão política será o encontro com o presidente Javier Milei, previsto para domingo (8). O chefe de Estado argentino é considerado próximo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que já criticou publicamente Leão XIV após manifestações do papa contra a guerra no Irã.
Retorno à América Latina tem significado especial para Leão XIV
A viagem também representa um momento importante para a Igreja Católica na região. A América Latina concentra uma das maiores populações católicas do mundo, mas enfrenta a redução da proporção de fiéis e o crescimento de denominações evangélicas.
O retorno do pontífice ocorre ainda em um contexto de desafios para a Igreja, que busca recuperar a confiança de parte da população após denúncias de abusos sexuais envolvendo integrantes do clero.
Durante a passagem pelo continente, Leão XIV também deverá se reunir com vítimas de abusos cometidos por membros da Igreja Católica, embora os detalhes desses encontros ainda não tenham sido divulgados pelo Vaticano.
A última visita de um papa à Argentina e ao Uruguai ocorreu no final da década de 1980. O antecessor de Leão XIV, o papa Francisco, que era argentino, esteve no Peru em 2018, mas não chegou a retornar ao seu país de origem durante o pontificado.
A viagem de Leão XIV pela América do Sul está prevista para terminar em 17 de novembro, com o retorno a Roma.
